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【明報專訊】設立專利權，原為鼓勵新技術研發者繼續研究，不過當專利權應用在藥物上，便會涉及國際公共衛生的問題，甚至引起金錢和人命之間的爭議。

藥物專利權 patenting of drugs
世界貿易組織於1994年通過《與貿易有關的知識產權協議》（Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights，簡稱TRIPs），成員國必須給予所有新發明（包括藥物）長達20年的專利權保護，藥廠可在此20年間，以任何價格銷售新藥。

設立藥物專利制度的目的，在於防止競爭對手抄襲新技術，保障藥廠的商業利益，以及推動藥廠繼續研發新藥。不過，藥廠為了獲利，把專利藥物的價格推高，發展中國家既不能生產仿製藥，又沒有經濟能力購買專利藥物，令當地公共衛生大受打擊。以美國為首的15個已發展國家的大藥廠，現已壟斷超過九成的藥物專利。


個案1
1997年，南非通過法例，准許當地藥廠以較低成本生產藥效與昂貴專利藥物相似的仿製藥，而毋須得到專利持有人同意。39間西方跨國大藥商認為利益受損，向南非政府興訟，其間不斷受到國際輿論譴責。至2001年，藥商撤銷控訴。


個案2
2006年美國哈佛大學博士後研究生楊英洋研究出新法，以石油副產品的化合物作原料，減少抗流感藥特敏福的生產步驟，直接將產量提高一倍。楊不打算為研究成果申請專利，他期望藉此鼓勵更多科學家開發製造特敏福的不同方法，特別是幫助付不起昂貴藥費的貧窮國家，拯救生命。


個案3
隨着甲型H1N1流感肆虐全球，各國政府大量採購特敏福，其創始人比朔夫貝格爾（Norbert Bischofberger）自然「豬籠入水」。2009年比氏接受傳媒訪問時說，對成為科學家並發明特敏福感到「幸運」，但被指靠H1N1病毒發財，他坦言感到不快和憤怒。他警告說，H1N1是對人類最大的威脅之一，「甚至大於核武」。


想一想
1. 就以上資料及以你所知，試指出已發展國家及發展中國家在藥物分配上的衝突。

2. 你認為《與貿易有關的知識產權協議》在什麼程度上能推動新藥物的研發？解釋你的答案。

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陳省三