專利和互聯網挑戰相繼出現 藍光言勝尚早

  《IT時代周刊》記者/楊阡陌(發自北京)

  有人說藍光笑得太早。話音未落,藍光果然又遭遇新一輪的尷尬。

  近日,美國國際貿易委員會(ITC)突然宣布,由于藍光光碟播放機等產品可能涉及專利侵權,委員會將對包括索尼等在內的30余家公司展開調查。調查緣于美國哥倫比亞大學名譽教授格特魯德‧羅斯切爾德(Gertrude Neumark Rothschild)于2月20日向聯邦貿易委員會提交的申訴報告。

  這一指控使藍光陣營的神經再度緊繃。今年2月,在HD DVD陣營的主導者東芝宣布退出後,藍光陣營終于得以大力推動相關產品的市場化進程。但是,羅斯切爾德卻要求聯邦貿易委員會終止對上述所有30多家企業所生產的相關產品的進口業務,同時停止這些侵權產品在美國市場上的銷售。

  LG一位官員表示:“今年消費者在高清碟片市場的消費額將達到11億美元,而去年為3億美元。盡管如此,由于價格偏高,再加上寬帶的普及,高清市場目前還處在初級階段。”該官員還稱:“由于高清市場前景並不是特別明朗,LG將繼續保持觀望態度。”

  業內分析師認為,除訴訟危機之外,由于IPTV的逐漸普及,藍光DVD的前景也將受到影響。

  危機四伏

  藍光侵權的消息一經傳出,無疑讓業界頗感意外。

  本刊記者獲悉,調查緣于美國哥大名譽教授于2月20日向聯邦貿易委員會提交的申訴報告。報告稱,目前美國進口的廣泛用于“掌上通訊設備、數字儀表板、廣告牌、高清視頻播放設備(如藍光播放器)及存儲設備”等藍光產品的二極管,無一例外全部侵犯了其研究成果和相關注冊專利。它希望國際貿易委員會阻止向美國進口這些相關產品。其理由是“他們的產品涉嫌侵犯了短波長發光二極管和激光二極管專利”,他認為索尼的侵權產品包括藍光DVD播放器在內。

  據悉,羅斯切爾德今年2月曾對上述30余家企業提起訴訟,要求美國禁止進口侵犯其專利的一系列產品。

  業界人士告訴《IT時代周刊》,一旦侵權行為被確認,ITC將有權對這些侵權產品在美國國內市場上的銷售頒布“禁止令”。ITC的官方網站顯示,已經有30多家公司被列入了調查名單,其中包括藍光陣營領導者索尼,也包括LG、三星、諾基亞、夏普、東芝、日立、摩托羅拉等消費電子,幾乎對應用藍光技術的巨頭“一網打盡”。

  三星電子則在4月初做出表示,訴訟只是一個方面,盡管藍光DVD勝出,但公司不會立即加大對該領域的投資力度。三星發言人稱:“自從2005年,我們就推出了藍光產品,但不會因為藍光的勝出而加大投資力度。”另一位三星官員稱:“新一代DVD大戰的結束日期要比預期的提前,由于擔心利潤太低,相關產品制造商不可能立即增加投資。”

  隔岸觀火

  今年2月,來自Gartner和iSuppli的分析師們也指出,藍光DVD戰勝HD DVD可能只是一個短暫的勝利,因為藍光正面臨著互聯網下載的嚴峻挑戰。

  許多消費者認為,現在還不是購買藍光的好時機。能夠真正享受藍光得滿足兩個條件──藍光影片和大屏幕電視,對于中國的消費者來說,這兩者都並非普通消費品。專家指出,要想看出普通DVD和藍光的差別,平板電視機至少要37英寸以上,而且最好是全高清電視。而截至2008年2月5日,全美只有不到450部藍光影片,而DVD至少有9萬部,專家估計,藍光光碟要成為主流,至少也要3-4年。還有一個對于普通消費者來說至關重要的問題──藍光的價格實在是過高了。以索尼去年底在中國推出的首款藍光DVD為例,其高達4900元的價格讓一般僅為幾百元售價的DVD相形見絀。

  家電專家羅清啟在媒體公開表示,與數字下載相比,藍光技術引以為傲的容量不再是優勢。“從理論上講,數字下載的容量是無限大。另一方面,藍光DVD過高的售價又在消費者的選擇中輸了一籌,數字下載不需要另外添加設備,只需連通網絡即可。”羅清啟說。他還認為,隨著網絡存儲技術的快速發展,流媒體等技術的廣泛應用,對家用碟機的取代作用正在日益顯現,將來,藍光技術將可能僅作為一套編解碼系統集成到電視、電腦等之中,完全可通過互聯網看電影等高清節目,很多軟件都可以播放藍光、HD-DVD格式的電影,因此沒有必要去購買一台價格昂貴的藍光或者HD-DVD碟機。

  業內資深人士稱,面對新的藍光格式,中國的DVD生產廠家基本上是採取了隔岸觀火的姿態,固守傳統DVD陣地,並沒有過多試水高清碟機的研發。

  前景不明

  盡管藍光DVD在新一代DVD標准大戰中勝出,但市場反應卻並不像人們想象的那麼強烈。

  美國投資顧問公司Fool的分析師羅傑‧弗里德曼認為,東芝公司放棄HD DVD,有助于消費者消除面對高清視頻產品的模糊認識,促進採購高清影碟和播放機,這將會大大刺激高清影視市場。

  業界人士告訴本刊記者,在過去多年時間里,HD DVD和藍光兩大陣營的較量,耗費了太多的時間,而在此期間,互聯網視頻卻呈現出爆發式的增長。以Youtube為代表的網絡視頻網站數量猛增,全世界的網民已經培養出了在網絡上觀看短視頻的習慣。

  同時,包括蘋果iTunes、亞馬遜以及Netflix在內的影碟租賃商都已經推出了數字電影的下載服務,雖然高清電影文件的下載還不多,但是隨著收費影視下載業務以及高清電視機的普及,消費者將會要求下載服務商提供高清電影和電視劇集。

  華爾街分析師亨利‧伯傑甚至表示,如果說東芝的放棄導致HD DVD的最終“死亡”,那麼藍光DVD格式最終也難免面臨“死亡”的命運,而“殺死”藍光的很可能是數字影視下載業務。

  “除了互聯網之外,有線電視運營商以及推廣IPTV的固定電信運營商紛紛推出了視頻點播服務,依靠光纖寬帶的優勢,他們可以面向家庭用戶推出高清電影的下載或是流媒體點播服務,這些服務相比互聯網視頻,對于影碟和播放機市場的‘威懾力’更大。” 亨利‧伯傑稱,就好象XP阻礙了Vista操作系統的普及一樣,普通DVD將在未來數年時間內阻礙藍光DVD的普及。尤其是對中國市場而言,藍光DVD要想走進千家萬戶,大幅降價恐怕才是唯一出路。

  業界知名音頻公司THX專家Laurie Fincham近日指出,消費者根本不需要藍光DVD標准。因此,藍光在不遠的將來就會滅亡。“對于藍光而言,時機已經太晚了。將來,消費者更希望通過閃存來存儲高清視頻內容,並取代當前的DVD碟片。”Fincham說,“將來,藍光DVD發展到真正能夠量產的時候,那麼閃存卡的容量將提升到128G。屆時,相信好萊塢工作室更願意以閃存卡或下載的形式提供高清電影。”

  Fincham的觀點與蘋果CEO史蒂夫‧喬布斯的觀點不謀而合。喬布斯今年早些時候曾表示,高清內容市場的將來在于網絡下載,而不是藍光DVD碟片。

  業內預測,不遠的將來,隨身攜帶的錢夾里就能存放4-5部高清電影,或者通過USB設備到音像店拷貝高清內容,而音像店也喜歡這種模式,因為這幾乎是零庫存。

  也有業者的看法比較樂觀, DVD消費需求呈杠鈴狀,高端需求與一般需求都很旺盛,都有各自的消費群體。因此,目前看來,藍光標准與傳統DVD標准並不衝突,可以並存。

(2008-04-27 資料來源: SINA )

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